Investigadores del CONICET usan bagazo –cáscara de cebada malteada- como componente orgánico: genera porosidad en el material, es más económico y a diferencia de la cáscara de arroz no es estacional.
Los ladrillos de construcción, tanto huecos como macizos, son productos de la industria cerámica, en donde las materias primas utilizadas mayormente consisten en tierras y arcillas humectadas, a las cuales se les agrega un pequeño porcentaje de materia orgánica, aproximadamente un 2% en volumen.
Usualmente en la industria ladrillera se utiliza como materia orgánica adicionada tanto cáscara de arroz como pulpa de papel. Estos aditivos a pesar de estar en poco porcentaje en la formulación total contribuyen durante el quemado a sumar algo de poder calorífico al sistema durante su combustión.
La materia orgánica mencionada puede ser reemplazada por otras, siempre que no afecten las propiedades deseadas del producto final, por lo que utilizar bagazo proveniente de la industria cervecera es otra alternativa a las utilizadas comúnmente.
Aproximadamente el 20% del bagazo que utiliza la industria cervecera se vende para feed lot (alimento para ganado). El resto hay que aprovecharlo, tiene que tener valor agregado.
“El bagazo se vende más barato que la cáscara de arroz y ganan el CONICET, la industria cervecera y la ladrillera”, sostiene el investigador principal Dr. En Química Alberto Scian, quien se acercó a la Cámara de Fabricantes de Ladrillos Rojos.
Actualmente, luego de haber pasado satisfactoriamente las pruebas de laboratorio la siguiente etapa es probar el bagazo a escala industrial en una ladrillera.
Ventajas
Los beneficios de utilizar bagazo o pulpa de papel se dan porque la disponibilidad de cáscara de arroz es estacional y debe ser transportada desde las zonas de producción (en nuestro país generalmente desde el litoral mesopotámico) hasta las plantas ladrilleras, por lo que la liviandad del producto y el costo de transporte hacen que las plantas ubicadas en el Gran Buenos Aires y el Conurbano abonen aproximadamente $ 1.500 la tonelada.
En cuanto a la pulpa de papel, su precio dependerá de la disponibilidad del mismo ya que también se utiliza para hacer papel reciclado. En cambio, la producción de bagazo de una planta cervecera es muy superior a las demandas de materia orgánica de la industria ladrillera, ya que una planta promedio produce aproximadamente 500 toneladas por día de ladrillos, lo que requeriría 3600 toneladas por año de bagazo en base seca –cantidad muy inferior a la producida por una planta cervecera grande, lo que aseguraría una continuidad de abastecimiento.
Además, el bagazo desechado por la industria cervecera ya contiene mucha carga de agua, por lo que la humectación total de la mezcla de tierras en la producción sería aportada por el bagazo, requiriendo un consumo menor de agua de humectación.
“Dado el precio de la cáscara de arroz, la compañía de cerveza podría tomar un rédito económico mayor en su venta que la que obtiene actualmente por la venta para alimentación de animales. La multinacional cervecera, AB InBev posee 5 plantas en el país cerca de centros urbanos, y siempre habrá una industria de ladrillos de construcción relativamente cerca de dichas plantas cerveceras”, explica Scian.